INIZIAMO A BALLARE

Una delle caratteristiche comuni ai partecipanti alle serate d’animazione è l’esitazione. Coloro che non hanno mai sentito parlare delle danze popolari vogliono essere rassicurati dal vostro atteggiamento che non saranno messi alla prova. Sarà sempre bene presentarsi, introdurre il tema della serata e stabilire fin dall’inizio che gli errori sono ammessi, sono, infatti, parte del divertimento.

Per alcuni il solo prepararsi per il primo passo potrà essere un problema, e non si riuscirà a partire se tutti vorranno vedere quanto la prima danza sia difficile. Coinvolgete i vostri colleghi o amici, che avranno un ruolo insostituibile: potranno rassicurare i più timidi dicendo semplicemente “Prova, è facile”. Rendete i vostri collaboratori consapevoli del loro ruolo non ufficiale, potranno aiutarvi dando una spinta extra quando serve. Potreste iniziare con una danza molto semplice tipo una "Quadriglia" o "La polonaise" passando a prendere uno ad uno tutti i presenti. Affidate ai vostri collaboratori l'incarico di "catturare" gli spettatori. Una volta in pista non vorranno più andarsene.

Coinvolgere i gruppi genitori-figli non è un problema: ci penseranno i ragazzi, affidatevi al loro entusiasmo. All’inizio, i padri saranno decisamente restii e necessiteranno di particolari rassicurazioni. Dopo tutto essi pensano di avere un’immagine di infallibilità e integrità da conservare con i propri figli. In ogni caso gli uomini sono meno disposti delle donne ed esporsi al ridicolo, o così pare osservando le persone ballare. Potreste proporre qualcosa di veramente stupido, qualcosa come “Seven jumps”. Una volta che gli uomini avranno accettato l’idea di ridere con gli altri e avranno dimenticato la loro dignità, tutto potrà procedere più facilmente.

PREVENIRE GLI ERRORI
All'inizio della serata potreste essere nervosi, ma sappiate che un po’ di paura non fa mai male. Anche gli animatori più consumati tremano prima di iniziare. Potreste ripetere a voi stessi che conoscete il programma delle danze meglio di chiunque altro tra i presenti. Se commettete un errore (tutti ne facciamo) prendetevi in giro. Le persone accetteranno meglio i loro errori se sanno che ne fate qualcuno anche voi. Qualsiasi cosa facciate mai, MAI, riprendere qualche danzatore. Se un rimprovero deve esserci, che sia rivolto a voi per non aver spiegato con la dovuta chiarezza o non aver saputo catturare l’attenzione.

Come per ogni altra attività, acquistare sicurezza come animatore di danze popolari richiede un po’ di tempo. La cosa principale che distingue l’animatore esperto dal principiante è il senso critico. Il senso critico tuttavia non si forma facilmente o automaticamente. Tenete nota dei vostri errori, analizzatene le ragioni, e troverete che potete anticipare i problemi, correggerli prima che accadano, rendendo le vostre spiegazioni più chiare e specifiche. Provate a dare le spiegazioni in modi differenti: se un modo risulta essere quello giusto per qualcuno, per altri può non essere adeguato.

Se vi trovate davanti un gruppo di principianti assoluti potreste dir loro che l’unica cosa da conoscere è saper respirare e distinguere la destra dalla sinistra. Qualcuno riderà ma in realtà per certe persone distinguere destra e sinistra è un problema serio. C’è chi insisterà nell’andare nella direzione opposta o usare la mano sbagliata. Talvolta vi renderete conto in anticipo che ci sarà un passaggio difficile in una danza. Un suggerimento potrebbe essere quello di enfatizzare il potenziale errore, attraverso una domanda "C'è qualcuno che sta facendo così?" o una minaccia "Se qualcuno di voi osa fare così, io lo…".

Disponete le persone in modo che tutti vi possano vedere. Ancora meglio: disponetevi nella stessa direzione e posizione dei presenti, così da eseguire i passi con la stessa angolatura. Mettetevi con le spalle alle righe (ma controllate spesso il risultato dei vostri comandi) o proponete 2-3 ripetizioni spostandovi spesso all’interno del cerchio. Dimostrate praticamente: imparare diventa veloce quando vediamo cosa dobbiamo fare. Dimostrare significa ridurre le parole.

Nelle danze con passaggi e cambi di direzione dite alle persone chiaramente in quale posizione e con quale fronte dovrebbero trovarsi alla fine di ogni cambio. In questo modo ridurrete le esitazioni e le possibilità d'errore.
Es. Disposizione della danza: 2 coppie su due righe contrapposte (longways set).
Promenade all'interno del set della coppia1, ritorno e cast off (uomo1 passa dietro uomo2 e prende il suo posto, donna1 passa dietro donna2 e prende il suo posto).
Utilizzate in questo caso un'immagine, tipo "fontana", e chiedete alla coppia2 di girarsi con la testa verso la fronte del set così da suggerire la direzione da prendere per eseguire la "fontana".
Allo stesso modo nel caso di uno swing prima di una catena inglese, chiedete ad ognuno di terminare lo swing di fronte al partner e "a casa propria".

La questione dunque è che voi, in qualità di animatori, siete chiamati a tener conto delle capacità che vedete, specialmente nei confronti dei “ballerini-per-una-sera”. Non aspettatevi troppo e non siate troppo duri con chi sembra non essere in grado di seguire anche i più semplici comandi. Le persone più impacciate possono (devono poter) divertirsi tanto quanto quelle dotate.

IL PROGRAMMA
Partiamo dal fondo. Le ultime danze dovrebbero essere le più semplici da spiegare e da eseguire. E l'ultima dovrebbe essere la più bella in assoluto. Lascerete un ottimo ricordo della festa e di voi.
Riguardo quali danze scegliere e in base a quali criteri, abbiamo già parlato, ma preparatevi in anticipo delle proposte alternative per quando le cose si faranno difficili. In particolare se una danza si rivela troppo difficile, abbiate il coraggio di esordire con: "Va bene..., abbandoniamo questa danza, ci mettiamo tutti in grande cerchio per mano e facciamo…". Per andare tranquilli restringete la scelta alle danze che conoscete veramente, semplici e che presentino pochi elementi. Ma ricordate che molte figure all'apparenza complesse, possono essere danzate se sono spiegate chiaramente o semplificate (potrebbe essere interessante iniziare da qui un confronto sulla manipolazione del materiale, per renderlo più accessibile al pubblico che abbiamo davanti).

A titolo d'esempio, riporto un suggerimento per la figura di "ladies chain" (catena delle dame e giro con partner).
* Proponete all'inizio: "Le due donne si cambiano di posto dandosi la mano destra. Ciascuna prende con la sinistra la mano sinistra dell'uomo. Ogni coppia esegue un giro a sinistra";
* Attirate l'attenzione degli uomini "Aiutate con la vostra mano destra le donne mentre le fate il giro" (braccio destro dell'uomo sulla vita della dama);
* Ancora per gli uomini: "Da che parte giro con la dama? Semplice, dalla parte del braccio teso (sinistro)".

USARE LA VOCE
Imparate ad usare la voce e parlate chiaramente. E’ importante che chi anima le danze abbia un totale controllo di sé. La voce deve avere un tono confidenziale ma fermo, con un filo di ironia e calore.
Se il rumore delle chiacchiere diventa troppo alto, è meglio abbassare il tono della voce piuttosto che alzarlo, addirittura smettere di parlare e limitarsi a guardare in silenzio le persone. Molti degli animatori alle prime armi alzano il tono della voce per ottenere più attenzione, ma questo non funziona. Non solo si rischia di sfondare timpani e pareti, ma chi vuole chiacchierare aumenterà il tono nel tentativo di ascoltarsi. Abbassando il volume, coloro che parlano ad alta voce si rendono subito conto della situazione, senza che voi abbiate pronunciato una sola parola. Ricordate che se siete costretti a zittire o rimproverare i presenti, avete perso la partita, indipendentemente dal fatto che sia giustificata o no la vostra impazienza.

Le cause più frequenti della disattenzione da parte dei presenti sono le spiegazioni troppo prolisse o le coreografie troppo complesse (= danze non adatte). Se la gente si annoia, inizia a parlare e vi “spegne”. Controllate continuamente il volume della vostra voce, sia durante l’insegnamento sia durante l’accompagnamento delle danze. Se il disturbo prosegue, qualche commento umoristico può essere fatto affinché le persone realizzino che stanno interferendo con la spiegazione delle danze.

Ridete con le persone, non di loro, mostrate che anche voi vi state divertendo. Se qualcuno diventa troppo turbolento o rumoroso, un commento salace diretto al gruppo in generale è sufficiente per stabilire i limiti della vostra tolleranza. Se vi serve aiuto, una parola con il responsabile o con la persona in questione (a parte) può risultare utile.

PER FINIRE
Toccarsi è importante nella danza. Stringere il partner e le mani dei vicini, è qualcosa che permette la conoscenza delle persone e che va incoraggiata. Non è il caso di preoccuparsi per coloro che già praticano danze popolari ad un buon livello. Per gli altri scegliete legami facili da eseguire. Se notate incertezza o confusione, fate vedere praticamente la figura e specificate meglio.
Utilizzate tutto lo spazio. Cercate di valutare quali sono le disposizioni più indicate per il tipo di locale/spazio che avete. Per gli spazi quadrati utilizzate circoli (anche più circoli concentrici), per gli spazi lunghi e stretti proponete danze in riga o in file contrapposte (longways).
Dite il titolo della danza il più presto possibile, appena prima di disporre le persone, così che le stesse possano decidere se ballarla o meno. Fate in modo di non avere nessuno che pensi "Se solo avessi saputo che si trattava di questa orribile danza…".

Alcuni sono nati insegnanti. Per gli altri fortunatamente vi sono alcune semplici cose che rendono insegnare – e apprendere – divertente:
* Rivedete le danze più di una volta. Esercitatevi nel chiamare i passi e le figure a voce alta. Usate un blocchetto per appunti, se necessario, per scrivere i tempi e le sequenze (vedi in Descrivere una danza);
* Controllate i riferimenti storici delle danze, da dove provengono, qual è l’esatta pronuncia del titolo e la sua traduzione;
* Ricorrete ad ogni possibile trucco. Inventate dei nomi buffi per definire figure particolari, mostrate un errore in maniera grottesca prendendo in giro voi (e non chi l’ha commesso);
* Insegnate le danze a piccoli pezzi – anche le danze più difficili, ammesso che siano quelle appropriate alla situazione, possono essere proposte in piccole parti con lo scopo di facilitarne l’apprendimento;
* Durante le danze utilizzate "parole di comando" (parole che descrivono l’azione anticipandola) e "parole di supporto" (parole che descrivono l’azione mentre la si esegue). Inserite del ritmo nelle vostre parole. Diffidate di chi conta continuamente!
* Appassionate alla danza popolare, create un’atmosfera rilassata e di fiducia, siate pazienti, sorridete, ammettete gli errori, siate entusiasti, divertitevi e fate divertire.
* Evitate di dire “Bravi!”, “Bene !”, “Siete bravissimi !” o amenità del genere. Farlo in maniera evidente provoca stress e ricordate che non sono le abilità dei presenti ad essere in gioco, ma le vostre.

GLI ELEMENTI DI UNA ANIMAZIONE

L’ORGANIZZAZIONE

Le serate di festa (feste a ballo) di solito si svolgono in spazi ampi, quali palestre, sale presso le scuole, circoscrizioni e centri sociali, parchi pubblici o campi sportivi. Una serata che sia veramente fluida deve essere ben pianificata. E’ necessario mettersi in contatto per tempo con i responsabili incaricati dell’evento. L’organizzazione generale non dovrebbe essere un vostro problema: assicuratevi comunque che l’apparecchiatura audio sia quella adatta, montata e ben funzionante. Chiedete informazioni circa le persone presenti e l'eventualità di spostare o modificare la serata (causa maltempo, indisponibilità del locale, ecc.). Stendete il programma con grande anticipo.

Se oltre che animatori siete in qualche modo anche organizzatori dell'evento, probabilmente dovrete occuparvi anche di permessi, contratti, SIAE, pubblicità e ogni altra scartoffia elaborata per complicarvi la vita. Qui di seguito eccovi qualche suggerimento. La richiesta di permessi e il pagamento per la prestazione dell’animatore variano a seconda che siate (o che veniate contattati da) imprenditori nel campo dello spettacolo, Associazioni, Enti Locali o privati. Alcuni organizzatori usano stilare un contratto scritto con l'animatore. Qiesto contratto indica obblighi e doveri di entrambi (programma, luogo, giorno e orario, compenso ed eventuali ritenute, trasporto e attrezzatura audio).

Per quel che riguarda la pubblicità, generalmente i giornali non sono molto disponibili a pubblicare notizie riguardanti la danza popolare. La diffusione delle informazioni oggi funziona molto di più attraverso le mail e le mailing list, ma soprattutto attraverso il passaparola. Nulla come l'entusiasmo di chi ha già partecipate ad un festa, riesce a trascinare persone che fino ad ora non ne avevano mai sentito parlare. Se volete utilizzare la pubblicità sui giornali, è necessario preparare degli articoli molto brevi, corredati di foto e dettagliati nelle informazioni, da inviare per tempo alle redazioni.

Se l’organizzazione prevede l’affissione di manifesti, chiedete in Comune dove è possibile affiggerli gratuitamente. Le locandine distribuite nei negozi se di formato ridotto, risultano meno ingombranti ed hanno maggiore possibilità di essere esposte. Le locandine, come i manifesti, necessitano del timbro dell’Ufficio Affissioni, che ne autorizzi appunto l’affissione. Se lo ritenete opportuno, se il contesto lo consente, invitate anche Associazioni e singoli che si occupano di tempo libero, danza e musica residenti nella zona. In molte città è attivo l’Informagiovani, curato da Comune che offre bacheche per scambi di annunci e messaggi. Solitamente viene pubblicato un bollettino periodico che presenta tutti gli appuntamenti culturali organizzati in città. E' un ottimo veicolo pubblicitario per le attività di danza popolare.

LA MUSICA 

Usate la musica come strumento per divertire. La musica crea e modifica l’umore delle persone. Una volta stabiliti le capacità e gli obiettivi delle persone che vi sono di fronte, miscelate con cura danze che “ispirino” divertimento, curiosità, sorpresa, nostalgia, eccitazione, dolcezza, tristezza e sfida. Voi siete un direttore d’orchestra: per trarre il meglio da ogni strumento (danze) dovete conoscerne le possibilità.

Molte danze richiedono per l’esecuzione una musica propria. Altre invece presentano una lista di melodie raccomandate. In quest'ultimo caso, quale versione scegliere dipende dalle persone presenti e dal contesto. Gli elementi segnati in Create l’atmosfera possono aiutarvi nella scelta. Dovete sapere che chi balla associa rapidamente una danza ad una specifica melodia: quando viene fatta ascoltare, i ballerini sanno quale danza eseguire. Talvolta potrete stravolgere questa associazione per variare la routine e per creare un po’ d’interesse. Più spesso ciò non sarà possibile.

In assenza di musicisti "dal vivo", i CD sono la fonte principale per l’accompagnamento musicale delle animazioni. A dire il vero molti usano già lettori MP3 o HD portatili, con software (programmi) che permettono di creare delle playlist (elenchi di brani) e di selezionare rapidamente le musiche, scegliendole fra migliaia. Molti editori propongono collane di musica etnica e materiali didattici specifici per l’insegnamento. Personalmente preferisco utilizzare versioni musicali contemporanee, che conservino un po’ del “colore” tipico, a discapito di quelle sicuramente più fedeli alla tradizione, ma non così facilmente “ascoltabili” da un orecchio non allenato. Non una parola va sprecata sulla qualità della registrazione: dev’essere la migliore possibile Se di una danza possiedo un'unica versione musicale, ma di pessima qualità, per quanto bella/adatta sia la danza, non la propongo.

Conservate i CD in contenitori sicuri. Potreste numerare i CD e i brani in essi contenuti per facilitarvi l’uso durante le feste. Stendete un elenco alfabetico delle danze che possedete con riferimento al CD per assicurarvi un andamento più fluido all’animazione. Gli elenchi però potrebbero essere più d'uno: per paese di provenienza o per disposizione (danze in gruppo, mixer, in coppia, a trio, linedances...).

Sempre che non abbiate a disposizione un gruppo di musicisti, necessitate di un lettore CD con casse e mixer di potenza adeguata al luogo. Talvolta gli organizzatori provvedono alla fornitura dell’impianto audio. Lo ripeto: controllate l'impianto sempre di persona (v. Balli all’aperto). Se l’organizzatore non è in possesso dell’apparecchiatura per la serata, ci sono varie strutture alle quali rivolgersi: biblioteche comunali, centri sociali, pro loco, ludoteche, altri gruppi di danza popolare.

Portate con voi più versioni musicali della stessa danza: serviranno per far fronte alle difficoltà del momento (es. presenza non prevista di molti anziani). Il suggerimento è sempre lo stesso: la scelta delle musiche deve essere fatta in base al gruppo che avete di fronte. Date varietà alla vostra proposta. Ovviamente non potete soddisfare tutti e sempre. C’è chi vuole danze complicate, altri preferiscono le più semplici; qualcuno ama le danze allegre piene d'energia, altri quelle lente e melodiose. E naturalmente voi volete proporre il miglior programma possibile.

Cercate di accorgervi quando la gente sta per annoiarsi o per mettersi a sedere. Proponete qualche intervallo, con danze extra per coloro che desiderano ballare ancora, chiarendo che si tratta di programma opzionale. Create l’atmosfera Uno degli elementi più forti che mantiene le persone a lungo nell’attività di danza è quel coinvolgimento emotivo che si sviluppa all’interno del gruppo e che ciascun componente sente nei confronti dell’altro. La gente continua a ballare se sente di avere il sostegno dei presenti e degli amici. Tant’è vero che molti intervengono a feste e animazioni senza muovere un passo, solo per avere l’occasione di incontrare i propri conoscenti. La promozione di questo sentimento dovrebbe essere uno degli obiettivi dell'animatore.

Per partire bene, con il programma giusto, analizzate con cura quella che viene definita la situazione iniziale: da questo dipenderà il successo della vostra proposta. Per situazione iniziale dovete considerare tutti quei fattori personali, sociali, organizzativi relativi alla situazione che vi vede coinvolti e che, in relazione con gli obiettivi da realizzare, possono avere o hanno influenza sulla proposta. Prevedete quanti più elementi possibile:

Gruppo: quantità delle persone, conoscenza reciproca o no, età, sesso, abilità, obiettivi

Luogo: tipo di terreno, clima e temperatura, acustica, spazio a disposizione

Tempo: giorno della settimana, orario, stagione

Organizzazione: obiettivi degli organizzatori, richieste, programma, attrezzatura

Considerato che voi vorrete proporre un programma "ideale", questo tipo di analisi vi permetterà di scegliere le danze più giuste per il gruppo che dovrete affrontare, rimanendo però sempre pronti a cambiare. Ricordate sempre qual è l’obiettivo dei presenti: il divertimento. Molti animatori per creare un giusto clima di complicità e partecipazione attiva, appendono un cartellone accanto alla postazione della musica, così che la gente possa segnare le danze che desidera ballare. L’animatore seleziona le danze dal cartellone alternandole con quelle previste dal suo programma. Valutate con attenzione i partecipanti al fine di proporre un programma vario e adatto alle persone che avete davanti (se la maggior parte sono donne, non ha senso proporre in continuazione danze di coppia). Uno spazio sul cartellone potrebbe essere riservato per le danze che essi vogliono apprendere/ballare nei prossimi incontri.